Viena, poc abans de la gran guerra, l'imperi austro-hongarès és apunt de ser
enderrocat, però els seus aristòcrates i burguesos continúen vivint la vida com una festa. El noble Trotta ja percep la fí d'una época. Més tard marxa a la guerra, és empresonat i enviat a Siberia pels rusos, i quan ja acabada la guerra torna a Viena, tot a canviat. L'aristocràcia està arruïnada, els petitburgesos sobreviuen com poden.